说到1968年的越南战场，很多人会感到奇怪。北越在军事上明明遭遇惨败，为什么最后反而是美国撤军，满脸灰尘？这得从一个战略冒险开始说起。

1968年1月，北越开始了春节攻势，8万多越南军队和南方游击队对美军驻扎的西山基地以及南越的大小城市发起了全面攻击。这是一场政治博弈。当时美国国内的局势混乱，彩色电视的普及让人们每天都能看到战场的惨烈，反战情绪迅速高涨。北越赌在这里，希望通过大规模攻势来摧毁美国人的战斗意志。

西山基地位于广治省西北部，离越南和老挝的边境只有19公里，距离老挝内部的重要补给站大约40公里。这一带的战略位置极为重要，控制着北越向南方的渗透通道。

由于机密泄露，美国增加了约6000名海军陆战队员，修建了重重防线。北越则制定了一个计划，先集中力量猛攻西山，吸引美军的主力，然后突袭南越的其他城市，进行声东击西的战术。

1968年1月21日凌晨5点半，越军的炮兵对西山美军基地展开了大规模炮击，一天内发射了1500吨炮弹，火力强度惊人，美军的防御设施被摧毁。

接下来77天里，双方在西山进行激烈战斗。美军凭借强大的空中优势坚持阵地，累计出动了超过2万架次战机，投下了8万吨炸弹，几乎相当于5颗广岛原子弹的威力。

真正让美国人崩溃的，不是西山的战斗，而是在越南新年期间，北越的武装力量突袭了100多个城镇和美军设施，甚至连美国大使馆也遭到袭击。北越的士兵伪装成庆祝节日的平民进入城镇，南越的情报机构没有察觉。虽然北越并没有重型武器，攻势很快被美军压制，但这次突袭在美国国内造成了巨大的震动。

从军事上西山战役北越损失惨重，但从政治角度来这次进攻对美国的心理造成了巨大的冲击，打击了人们的战争意志。美国媒体每天报道西山的情况，民众担心这会成为"美国的奠边府"。约翰逊政府承受的政治压力越来越大，反战游行席卷整个美国，影响甚至扩展到欧洲。

数据显示北越的伤亡人数是7477人，美军猜测北越阵亡5550人，而美军在西山的陆战队员中有274人阵亡、2541人受伤。整个春节攻势中，北越正规军阵亡4.5万，游击队也受到重创，这在军事上无疑是一次惨败。

但结果却是，1968年7月5日，西山基地宣布关闭，美军主动撤退。约翰逊被迫宣布停止"滚雷行动"、逐步撤军，甚至放弃了连任的机会。1968年底尼克松以"结束越战"的口号当选总统，越战进入了新阶段。

这场战役深刻体现了"战争是政治的延续"这句话。北越虽然付出了巨大代价，却获得了战略主动权，从此美军在越南再也没有占据上风。那6000名坚守西山的陆战队员经历了77天的苦守，最终发现自己的基地关了，这种挫败感可想而知。

战争有时候是如此讽刺，赢了战场却输了人心，最终不得不灰溜溜地撤退。